Las piezas de la Colección Etnográfica fueron recuperadas del sitio El Olivar (Compañía Baja) en distintos momentos. Algunas corresponden a donaciones, mientras que otras fueron recobradas por Francisco Cornely; por la Sociedad Arqueológica de La Serena; por María Rosado, Gonzalo Ampuero, Marcos Biskupovic y Gastón Castillo (1989); y por Silvia Quevedo y Francisco Garrido (2008). A partir de ellas es posible verificar la variabilidad formal y decorativa de la cerámica Ánimas en sus fases I y IV, y de la cultura diaguita, en sus etapas pre- y postincaicas. Se incluye también una escudilla de la cultura Copiapó recobrada en el sitio El Olivar, sector Pinamar.
Aquellas piezas cuya adscripción cultural no se especifica son compartidas por las culturas Ánimas y diaguita.